ASTHME : 10 ans de progrès 
Asthme Infos N° 44 Septembre 2001            

Asthme : un mot pour des maux        
(Table des matières du journal)               

 «Asthme»  ! Mais que signifie finalement ce mot ou plutôt ces maux aux divers visages ?
Lui qui peut apparaître à tout âge de la vie, qui peut partir comme il est venu, mais qui peut aussi tenir l'homme au point d'emprisonner sa vie.

Il y a dix ans déjà, lorsque l'Association ASTHME naissait de la volonté d'un groupe de pneumologues, de nombreux médecins avaient, certes, déjà des éléments de réponse. Ils avaient déjà à leur disposition pour soigner leurs patients des médicaments efficaces, et leur connaissance des facteurs pouvant causer ou aggraver la maladie était déjà immense.

Mais, était-ce suffisant et fallait-il s'en tenir là ? Aujourd'hui, on peut affirmer que non.
Pour " faire face ", il fallait bien autre chose. 

• Il fallait associer à l'efficacité de tous les traitements, et du travail des médecins, l'implication d'autres professionnels de santé : infirmiers, kinésithérapeutes, psychologues, pharmaciens.

• Il fallait surtout regrouper les patients eux-mêmes dans une dynamique de connaissance de leur maladie et les faire adhérer aux moyens de la maîtriser, afin qu'ils deviennent les partenaires actifs de leur asthme.

• Il fallait aussi informer les familles, les personnes impliquées dans la scolarisation des enfants, les autorités sanitaires, le public, afin de faire savoir que l'asthme est un véritable problème de santé publique mais qu'il n'est pas une fatalité.

Depuis dix ans, date de la création de l'Association ASTHME, un grand nombre de ces objectifs a été pris en compte et de très nombreuses actions ont été engagées.

Devons-nous cependant nous satisfaire de ces progrès ? Devons-nous maintenant nous arrêter dans cet élan ? Certes pas.
Car, malgré tous les efforts consentis, l'état actuel de la prise en charge de l'asthme en France et en Europe reste encore préoccupant :

• Diagnostic et surveillance de l'asthme : seulement 2/3 des asthmatiques ont eu recours au moins une fois à la mesure de leur fonction respiratoire et seuls 1/3 d'entre eux a bénéficié d'une mesure du souffle dans le courant de l'année.

• Traitement de fond : une grande enquête européenne récente révèle que seulement 25% des asthmatiques estiment devoir prendre autant de médicaments que nécessaire pour maîtriser leurs problèmes respiratoires et qu'il n'est pas mauvais de prendre ces médicaments quotidiennement. Une autre étude montre que l'utilisation quotidienne de corticoïdes inhalés est seulement de 25 % et ce quel que soit le degré de sévérité de l'asthme.

• Contrôle de l'asthme : seulement 5 % des asthmatiques répondent à tous les critères d'une bonne qualité de vie, définis par les recommandations internationales.

• Éducation thérapeutique : sur 1 771 asthmatiques, 28 % pensent que les médicaments prescrits sont mauvais et pas indispensables, 12 % pensent que les médicaments ne sont pas mauvais mais ne sont pas nécessaires et 35 % pensent qu'ils devraient prendre régulièrement leur traitement mais sont effrayés par cette perspective.

L'asthme est une maladie complexe et chronique. Il est important que le patient asthmatique adhère en toute confiance aux prescriptions et aux conseils du médecin, et dispose des compétences nécessaires à la bonne prise en charge de sa maladie au quotidien. C'est le principe même de l'éducation thérapeutique défini par l'OMS : «aider le patient à acquérir et à maintenir les compétences dont il a besoin pour gérer aux mieux sa vie avec une maladie chronique» .

Face à ce problème de santé publique, les solutions existent, mais la condition de la réussite est d'y mettre davantage d'énergie et de moyens.

La présence effective à ces 8èmes États Généraux de l'Asthme en Europe de Monsieur Bernard Kouchner, Ministre délégué à la santé, est un signe concret de la volonté de notre gouvernement de développer des plans d'actions et des programmes pour améliorer la prise en charge des principales pathologies chroniques dont l'asthme fait partie.

Rappelons que l'asthme touche 3,5 millions de personnes en France, nourrissons, enfants, adolescents, adultes, personnes âgées, et coûte plusieurs milliards de francs chaque année à la collectivité du fait qu'il engendre notamment des coûts d'hospitalisation qui pourraient être évités, et tue aussi bien des adultes que des adolescents alors que ces décès sont, pour la très grande majorité, tout à fait évitables.

Espérons donc que cette large prise de conscience amorcée au cours de ces dix dernières années s'intensifie encore afin que l'asthme ne soit plus considéré comme une fatalité.

Pr Daniel Vervloet (Marseille)

Alors que les désensibilisations ont été sujet à controverse pendant de nombreuses années, des indications claires et un " mode d'emploi précis " ont été publiés sous l'égide de l'Organisation Mondiale de la Santé en 1998.
La désensibilisation spécifique est un véritable traitement de fond qui traite le terrain et qui permet de diminuer la sensibilité des asthmatiques ou des personnes souffrant de rhinites allergiques vis-à-vis des substances auxquelles ils sont sensibilisés. De nombreuses études ont été publiées qui démontrent l'efficacité de ce type de traitement. Bien que la désensibilisation spécifique soit largement utilisée sous forme d'injections sous-cutanées, d'autres pistes sont cependant explorées, telle que la voie sublinguale.
Cependant, avant de débuter un tel traitement, il convient de répondre aux questions suivantes : y a-t-il une contre-indication ? Y a-t-il une relation entre les symptômes et la substance pour laquelle le traitement de désensibilisation est envisagé ?
Y a-t-il une multi-sensibilisation ? Les mesures d'éviction ont-elles été instituées et évaluées ? Le malade est-il à même de suivre cette désensibilisation ?

Ceci amène, avant de débuter une désensibilisation spécifique, à proposer au malade un consentement qui soit réellement éclairé afin que celui-ci puisse mesurer les avantages et les contraintes de ce type de thérapeutique (Voir Fiche pratique).
Par ailleurs, la désensibilisation est largement utilisée avec un succès indiscutable dans le traitement des accidents généraux liés aux venins de guêpes et d'abeilles. Il s'agit là de l'exemple type de l'efficacité d'un tel traitement, puisque plus de 90 % des malades sont ainsi totalement protégés d'une nouvelle réaction allergique générale.

Les mécanismes qui sous-tendent l'efficacité de la désensibilisation commencent à être perçus et permettent d'espérer la mise au point d'autres traitements de désensibilisation encore plus efficaces (injections de séquences d'ADN, d'allergènes synthétiques...).
La désensibilisation ouvre donc encore de grandes perspectives thérapeutiques puisqu'il s'agit des seuls traitements qui visent à modifier réellement le terrain et qui ne se contentent pas simplement de traiter les conséquences néfastes des réactions allergiques.

Pr Daniel Vervloet (Marseille)

Les systèmes d'inhalation 
Asthme Infos N° 42 mars 2001            
Soufflez... inhalez !            
(Table des matières du journal)               

Il est clair que l'apparition des différents systèmes d'inhalation a constitué un progrès considérable dans le traitement de l'asthme. Qu'il s'agisse des aérosols ou des poudres, ils apportent non seulement une facilité d'utilisation mais également une grande efficacité tout en réduisant considérablement les effets secondaires comparativement à ces mêmes médicaments absorbés par voie orale.

Les systèmes auto-déclenchés mais surtout les chambres d'inhalation ont constitué un progrès supplémentaire dans l'administration de ces principes actifs.

Certes, il n'est pas évident, de prime abord, de voir l'avantage que l'on tire à intercaler entre l'aérosol-doseur et la bouche l'un de ces " gros ballons ", avant d'inhaler son médicament. On peut même avoir le sentiment qu'en diffusant le médicament dans une chambre d'inhalation, on favorise une déperdition du produit et donc une perte d'efficacité. Aussi, est-il nécessaire pour comprendre tout l'intérêt de ces systèmes, d'avoir quelques explications.

Ce numéro d'Asthme Infos s'y consacre.

Après sa lecture, nous espérons que chacun aura pris conscience que l'ensemble des médicaments anti-asthmatiques actuellement disponibles sont en mesure de permettre le contrôle de l'asthme. Cela signifie, d'une part qu'il est possible aujourd'hui, pour la très grande majorité des asthmatiques, d'avoir une bonne qualité de vie à condition qu'ils suivent avec beaucoup de rigueur les traitements qui leur sont prescrits et d'autre part que le bon usage des différents modes d'administration des traitements est tout aussi important que les médicaments eux-mêmes ; c'est dire l'intérêt des Écoles de l'asthme.

Dr Marc Sapène (Bordeaux)

Si le traitement de l'asthme ne donne pas les résultats qu'on est en droit d'attendre de lui, l'incompréhension liée à l'usage des médicaments en est souvent responsable.

Quoique " Asthme-Infos " ait déjà informé plusieurs fois sur ce sujet, il doit rappeler sans se lasser la nature, le rôle et les effets respectifs de ces médicaments.

Parmi de multiples images pour figurer l'asthme bronchique, on peut imaginer la surface d'un lac immobile (l'état de fond), sur lequel divers incidents, tels des coups de vent, suscitent des vagues (crises). On en déduit que le traitement vise à calmer les vagues, sans oublier de protéger le lac, afin de le mettre à l'abri des coups de vent.

Le traitement de la crise se fonde sur les médicaments à effet immédiat, destinés à restaurer rapidement le souffle coupé. Ces médicaments sont essentiellement des bronchodilatateurs, parce qu'ils relâchent les bronches spasmées. Parmi eux, les béta2mimétiques (ou béta-agonistes à effet immédiat), la théophylline, les atropiniques et la " cortisone " (qui, il ne faut pas l'oublier, n'agit pas immédiatement). En crise, les béta2mimétiques sont administrés par les voies aériennes (spray ou aérosols), injectable (voie intra-veineuse ou sous-cutanée), ou orale.

Le traitement de fond s'oppose à ce qui constitue le désordre essentiel de l'asthme, à savoir l'inflammation des bronches. C'est dire que ses médicaments les plus brillants sont les corticostéroïdes, dont la pharmacopée présente plusieurs présentations. Celles dont le rapport efficacité/tolérance est le plus élevé sont les formes inhalées, qui vont là où elles sont attendues (les bronches) et pas ou très peu là où elles sont indésirables (autres organes, muscles, peau et os).

Trois recommandations à leur sujet :

1°) ils n'ont pas d'effet immédiat perceptible ; c'est une des raisons pour lesquelles les asthmatiques les oublient ou les abandonnent volontiers, au contraire des béta2mimétiques qui procurent un bien-être immédiat ;

2°) l'inflammation des bronches s'est souvent constituée durant des semaines, des mois, voire des années, et elle ne disparaît pas en quelques heures ; ils sont donc nécessaires au long cours et ne les prendre qu'en cas de crise constitue une erreur ;

3°) la pensée d'inhaler de la " cortisone " au long cours fait souvent peur aux asthmatiques autant qu'aux parents d'enfants. Il faut ici les rassurer : les études les plus récentes montrent que le retentissement sur la croissance d'un enfant est assez mineur, modeste en tous cas par rapport au handicap ultérieur que constitue un asthme de l'enfance mal contrôlé. La dose minimale efficace n'en est pas moins recommandée.

Les autres médicaments de l'inflammation bronchique sont la théophylline encore, les cromones en préventif et les anti-leucotriènes, particulièrement intéressants dans l'asthme d'effort de l'enfant.

Pr François-Bernard Michel

Que devient l'asthme avec les années ? 
Asthme Infos N° 40 septembre 2000
Asthmatique tout jeune, asthmatique toujours ?
(Table des matières du journal)

Vive les écoles de l'asthme 
Asthme Infos N° 39 mai 2000

(Table des matières du journal)

L'Association " Asthme " a été créée, voilà plusieurs années, afin de proposer aux asthmatiques une amélioration de leur qualité de vie. Il fallait pour cela un diagnostic et un traitement aussi précoces et adaptés que possible, ce dont le médecin avait désormais les moyens.

Or, cela ne se réalisait pas dans la pratique quotidienne et... n'est pas encore entièrement réalisé !

Vers la maison «idéale» 
Asthme Infos N° 38 Mars 2000
Home, sweet home ...
(Table des matières du journal)

3 Mai 2000: Journée mondiale de l'asthme

Au fil des 30 dernières années, notre habitat a changé. Aux années 70-80, où les meubles capitonnés, les tentures murales, les moquettes, l'isolation, les doubles-vitrages nous donnaient l'impression de vivre dans un lieu protégé, a succédé une autre période où la maison n'est plus apparue comme un endroit sûr, mais dans certains cas, un lieu à risque pour la santé. La révélation des dangers liés à des produits comme l'amiante ne sont pas étrangers à cette prise de conscience, mais en ce qui concerne l'asthme, c'est principalement l'augmentation du nombre d'enfants asthmatiques et allergiques qui a rendu les parents attentifs au contenu de la maison et à la qualité de l'air intérieur.

C'est pourquoi ce numéro d'Asthme Infos essaye de rassembler les informations pratiques sur les méthodes validées de réduction de l'exposition aux polluants de l'environnement domestique, qu'ils soient biologiques comme les allergènes, chimiques ou particulaires.

Progressivement se dessine une "nouvelle maison" qui s'adaptera à notre santé, que cela soit au début de la vie pour l'asthme et les allergies, mais plus largement aux autres handicaps physiques qui peuvent survenir avec l'âge.

Pr F. de Blay

Asthme et Allergies alimentaires 
Asthme Infos N° 37 Décembre 1999
Un problème de santé publique
(Table des matières du journal)

Les enfants asthmatiques sont de plus en plus souvent atteints d'allergie alimentaire. Ce constat a amené la rédaction d'Asthme Infos à traiter de ce sujet car c'est sur le même terrain "atopique" que s'observent eczéma, rhinite allergique, conjonctivite allergique, asthme et allergie alimentaire. C'est pourquoi, l'interrogatoire de tout enfant asthmatique doit rechercher systématiquement une allergie alimentaire.
En effet, en 20 ans, l'allergie alimentaire est passée du statut de trouble rare, voire exceptionnel à celui de problème de santé publique. 
Et pour chaque individu ou chaque famille concernée, l'allergie alimentaire constitue un problème redoutable. Il faut reconnaître l'aliment coupable (les fausses interprétations sont fréquentes), et ne pas incriminer à tort un aliment innocent (parfois, l'aliment n'est pas en cause mais il est "contaminé" par une substance allergisante). Ces erreurs peuvent en effet être à l'origine d'un régime alimentaire trop restrictif qui revient cher et qui est à l'origine de carences.
Au-delà, la question posée est celle de la scolarisation de l'enfant. Autrement dit, comment lui permettre de mener une vie normale au même titre que l'enfant asthmatique correctement traité. Sachant que la substance allergisante peut se trouver "cachée" dans de nombreux aliments !
Bien entendu, un des premiers problèmes est celui des cantines scolaires, mais également l'alimentation en dehors du domicile et de l'école : crèches, garderies, centres de loisirs, classe verte....
L'asthme et l'allergie sont désormais beaucoup mieux pris en compte par les autorités de tutelle. Le nouveau P.A.I va permettre de changer les mentalités - parfois lentement, mais toujours sûrement - et d'éviter que ne se développe une discrimination envers les enfants allergiques. Enfants, parents, enseignants, municipalités et médecins ont désormais à leur disposition un texte officiel qui facilite le dialogue. 
Car le maître mot reste le dialogue. 
L'Association Asthme contribue à cette démarche. Ce numéro d'Asthme Infos en est l'une des expressions.
Nous comptons sur votre soutien.

Pr Pierre Scheinmann

Prise en charge de l'enfant asthmatique ou allergique à l'Ecole
 (http://www.education.gouv.fr/bo/1999/41/som.htm) 

L'asthme et les allergies touchent actuellement 10% des enfants et des adolescents, et occupent de ce fait une place importante dans le domaine de la santé à l'école. Nous nous devons de transmettre à nos jeunes patients et à leurs parents les informations importantes concernant leur santé à l'Ecole.

C'est pourquoi nous vous informons de la parution d'une nouvelle circulaire concernant la prise en charge de l'enfant asthmatique ou allergique à l'Ecole. Des nouvelles mesures viennent d'être décidées par l'Éducation Nationale pour améliorer l'accès aux soins d'urgence, faciliter la prise de médicaments par voie orale, inhalée et par auto-injection en cas d'urgence à l'école et permettre aux enfants souffrant d'allergies alimentaires d'avoir la possibilité de manger à la cantine avec un panier-repas préparé par les familles ou avec un repas respectant le régime alimentaire d'éviction.
Référence du BO de l'Éducation Nationale: http://www.education.gouv.fr/bo/1999/41/som.htm 
Texte de la circulaire (16 pages/66 kilos) : ftp://trf.education.gouv.fr/pub/edutel/bo/1999/41/encart.pdf 

L'objectif de tous, médecins, infirmières, enseignants, directeurs d'établissements, parents, est de permettre à tous les enfants souffrant de maladies chroniques de suivre une scolarité normale. Cela devient de plus en plus possible grâce à ces différentes mesures.

L'Association ASTHME tient à votre disposition tous les documents qui pourront vous être utiles pour informer vos patients et leurs parents  (dépliants thématiques,    textes officiels,    Journal Asthme Infos, etc...). Nous avons tous à coeur d'être unis pour assurer une meilleure prise en charge globale de l'asthme et de l'allergie qui passe par une bonne information.

Ce texte est édité pour l'Internet à partir d'une lettre ouverte adressée aux médecins  par: